往后半旬, 日子似乎风平浪静，没有一丝波澜。
林知雀心有余悸，没敢再去竹风院, 努力把那天的一切忘记。
但天不遂人愿，她反而时常想起, 眼前浮现他的面容，或淡漠疏离，或温和含笑，挥之不去。
每次忆起零碎画面，她都不禁出神，良久才反应过来, 烦闷地甩甩脑袋，找点事做转移注意。
她盼着尽早履行婚约，隔三差五去书房探望侯爷, 把此事当做艰难的任务。
然而, 侯爷近日忙得不可开交, 根本没空见她，连下人们都忙碌焦躁, 仿佛遇到了棘手的事儿。
林知雀虽不知发生了什么，但心中暗自庆幸。
既然侯爷日理万机, 她就不打扰了，正好不用见面，不用绞尽脑汁应付。
后来，听闻四皇子亲临侯府, 只与侯爷喝了一盏茶, 却唤来二公子下棋长谈，瞧着十分投机。
离去时, 四皇子脸色不好，数落了侯爷一顿，侯爷连头都抬不起来。
林知雀偶然听说，困惑地蹙着眉，托腮想了半天也不解其意，转眼就抛之脑后。
她只知圣上年迈，四皇子与五皇子分庭抗礼，并不懂其中的弯弯绕绕。
至于此事，她觉得无甚稀奇，不明白旁人都在议论些什么。
侯爷再尊贵，终究敌不过皇子，人家心情不好，数落几句，倒也是寻常事。
裴言渊身处废院，却正值青年，能与皇子结交，应该替他高兴才对呀。
她没有在这种事上费心神，照常做个样子去侯爷书房，盼着侯爷拒绝见她，可以名正言顺地回去躺着。
谁知，还未走到门口，就听到院内“哗啦”一声，侯爷气恼地摔了杯盏，怒骂声不绝于耳。
林知雀心下一惊，探头打量一眼，估摸着情势不对，拉着桂枝转头就走。
这下好了，侯爷定是遇到麻烦事，她问都不必去问了。
上赶着火上浇油，她又不是傻子。
待她离开，院门“哐当”关上，千帆满头冷汗，收拾地上的碎瓷片，小声安慰道：
“侯爷别着急，二公子罪奴所出，四皇子哪能看得上？大抵是与您过不去，故意抬举他罢了。”
裴言昭气得心口起伏，嗤笑一声道：
“前段时日，他的人上奏参我苛待手足，如今搬到台面上来了，这只是抬举他？
恐怕是那个孽种，暗中与四皇子勾结，埋在侯府替他做事。”
众人皆知，四皇子与五皇子，是储君的得力人选。
而他是五皇子的左膀右臂，一直顺风顺水，近日却被多番为难。
起初他以为是四皇子的手段，未曾想，奸细就藏在侯府。
那个出身低微的弃子，有朝一日竟会走出废院，还与他对着干！
出了这事儿，四皇子放话让他善待手足，五皇子也不待见他，觉得他办事不力，一时间境况危及。
“你们这帮人，怎么如此松懈？若是盯紧了他，哪来的可乘之机？”
裴言昭恼怒地质问，狠狠踹翻了茶几，书卷散落一地。
“侯爷恕罪，属下定让他们加强戒备，绝不再有此事！”
千帆惊惧地跪在地上，小心翼翼瞄了一眼裴言昭，低声道：
“事已至此，无论如何都要摆出样子，不能让四皇子挑出错处。”
言下之意，哪怕他再不愿意，也要对这个弟弟笑脸相迎，上演兄弟和睦的好戏。
还要忍气吞声，眼睁睁看着他往上爬，与朝臣和皇子结交，直到压他一头。
裴言昭恨得压根发痒，忍无可忍地怒吼一声，摔碎了博古架上的花瓶。
仆从跪了满地，他一口气险些喘不上来，愤恨地攥紧拳头，冷笑道：
“好，好啊......”
他的声音阴森凉薄，面容歪斜扭曲，虚无地干笑几声，道：
“明日就是十五，请我那好弟弟，一起吃个团圆饭吧。”
*
翌日傍晚，暮色深沉，夜幕缓缓降临。
晚膳摆在了花厅，烛火明亮温暖，映照得美味佳肴色泽诱人，香气扑鼻。
裴言昭脸色暗沉，耷拉着嘴角，满脸都写着不情愿。
他特意换了身锦衣华服，腰带镶着白玉，头冠是黄金雕刻而成，玉佩是冰种帝王绿，整个人在烛光下闪烁夺目，一时不知该看哪里。
一刻钟后，裴言渊闲庭信步而来，身侧只有嘉树相随，云淡风轻地朝兄长颔首。
他与从前一般，身着料子普通的墨青长衫，乌发用一支木簪挽起，肩颈修长白皙，笔直的线条联结脊梁，衬得他身姿颀长，姿态从容。
裴言渊眸光幽深，眉眼间始终含着浅淡笑意，唇角微微勾起，俯视着金像般的兄长，轻蔑一闪而过。
二人一坐一立，皆是无言，目光相撞时互不退让，仿佛刀剑交锋，寒光熠熠。
不过，不知为何，分明裴言昭更惹人注目，气势却莫名矮了一截。
裴言渊环着双臂俯瞰他，如同猫儿看着逃不出掌心的老鼠。
“这些年，二弟日子艰辛，为兄真是惭愧呀。”
裴言昭上下打量他的衣着，言语间不免嘲讽，偏偏作出关切的模样。
“那可多谢兄长记挂，我还活得好好的。”
裴言渊不客气地坐下，思及这些年的毒药和迫害，依然淡淡笑着。
说罢，裴言昭话头一顿，恼恨地瞥了他一眼，不耐烦地拿起筷子。
他们各自吃着酒菜，空气沉闷得可怕，连呼吸声都听得一清二楚。
裴言渊缓缓吞咽，不疾不徐，忽而想起什么似的，勾唇道：
“听说有位林姑娘，与兄长指腹为婚，近日兄长还答应娶她，不如让我见见这位’嫂嫂‘？”
闻言，裴言昭颇为意外地抬眸，皱眉扫了他一眼，冷声道：
“你怎么知道的？”
“这话奇怪，指腹为婚人尽皆知，兄长许下承诺，自然会被传扬出去。”
裴言渊毫不忌讳地对上目光，不禁弯了眉眼，故意打趣道：
“难道兄长对她说谎，所以误传了消息？”
话音未落，裴言昭愣怔片刻，暗中攥紧手指，“啪”的一声放下碗筷。
他只是对林知雀有几分兴趣，想哄她留在身边，所以骗她应下婚约。
待到玩够了，遇上更有意思的女人，再想办法把她打发走。
本以为，林知雀墨守成规，刻板知礼，必定不会把婚姻大事挂在嘴边，对旁人广而告之。
况且他怎会娶一个罪臣之女为妻？
这种荒谬的事情，就算说出去，也不会有人相信。
他不信裴言渊会看不出来，现在刻意提起，无非是想踩他一脚。
同时也是警告他，真相早已被看破，无论是告诉林知雀，还是上奏参他一本，都能算作把柄。
裴言昭不甘心地瞪着杯盏，极力调整表情，抬头时换上满面笑意，讪讪道：
“君子一言九鼎，何来说谎？二弟可真会说笑。”
他嘴角笑意如同面具，僵硬地挂在脸上，故作磊落地吩咐道：
“来人，去请林姑娘过来，二弟想见他嫂嫂呢。”
听到“嫂嫂”二字从兄长口中说出，裴言渊登时拧紧眉心，盯着兄长的脖颈，眼底划过一抹杀意。
不过，等到裴言昭转过头，他垂下纤长眼睫，把心绪藏匿得极好，仍是兄友弟恭的模样，端起酒盏道：
“兄长当真是大度，我自愧不如。”
未过门的姑娘，哪怕是家中兄弟，也不能说见就见。
只有侍妾和侧室，像是养在家里的漂亮物件，可以随便玩弄和见人。
一想到兄长的丑恶嘴脸，裴言渊就鄙夷至极。
再想到莺莺非要嫁给兄长，还因此撇下他，那份鄙夷变成了恨意。
他定要在兄长染指之前，把想要的一切夺回来。
二人虚伪地你来我往，看得下人都尴尬地埋下头，生怕打扰他们做戏。
直到不远处传来脚步声，林知雀一袭烟粉襦裙，迈着小巧的步子走来，端庄淑雅地低着头，一如当年金陵千金。
她紧张地攥着衣角，半抿着樱唇，又怕把胭脂弄花，只能咬着牙根，硬着头皮往前走。
方才刚要用晚膳，桂枝就说侯爷请他过去，席间还有二公子在场。
自从竹风院一别，她再也没见过裴言渊，还未想好如何面对他，更不知如何在侯爷面前面对他。
林知雀一身冷汗，行至花厅前，才不得不抬起头，乖顺地笑着行礼，声音微弱道：
“侯爷安好，二公子.......幸会。”
她关键时刻停顿，灵光一闪，忽而想起侯爷什么都不知道。
不知她给他亲弟送饭，不知她与他亲弟逃出府，不知她受到他亲弟的教导......
按照纲常伦理，她绝不该见过裴言渊，否则会惹上是非。
今日，理应是他们初次见面。
“幸会......”
裴言渊呢喃着这两个字，似是对她的回应，又似是若有所思，笑容意味深长，手指却攥紧酒盏，暗哑道：
“林姑娘名不虚传，果真知书达理。”
永远守着规矩，不敢逾矩半步，仿佛与他相识，便是触犯禁忌，让她难以启齿。
林知雀不善撒谎，在一道道目光下无所适从，气血迅速涌上脸颊，耳根都泛着浅薄的绯色。
她唯恐被侯爷看出端倪，想把双颊红云压下去，但又不能做什么，急得像热锅上的蚂蚁，愈发躲闪裴言渊的注视。
他们的目光暗中来去，一个步步紧逼，一个节节溃败，如同来回拉扯的丝线，十分耐人寻味。
裴言昭察觉异样，怀疑地打量这二人，沉声问道：
“二弟与林姑娘见过？”
听了这话，二人下意识对视一眼，裴言渊垂眸轻笑，正要开口回答，林知雀立刻抢先道：
“侯爷明鉴，我与他一面之缘，送些吃食，仅此而已。”
他骤然一噎，幽怨地扫了她一眼，不悦地错开目光。
这姑娘隔三差五来竹风院，与他亲密无间，说起来却成了“一面之缘”。
看来这一面，可真够大的。
“哦——原来如此。”
裴言昭应了一声，稍稍思忖，想起什么似的点头，并未计较和追问。
他都快忘了，起初给二弟下药，诱导林知雀送去竹风院，他们确实有过一面之缘。
不过那次下毒没有成功，想必二弟心里有数，以为林知雀是帮凶。
因此，今日他们之间气氛奇怪，互相试探，倒也非常合理。
林知雀一颗心提了起来，随着侯爷语调的起起落落，暗自舒出一口气，屏息凝神走向圆桌。
她提着裙摆，攥着衣料的手指微微发抖，步子如蜗牛般缓慢，时而心虚地偷瞄裴言渊，观察着他的反应。
谁知，这家伙的目光一直落在她身上，伴着她的步子挪动，没有一丝遮掩，好似故意让侯爷瞧见。
甚至，眼底还闪过一丝嘲讽与得意，墨色眼眸幽若深潭，静静欣赏她拙劣的演技。
林知雀连忙低下头，装作什么都没看到，走到二人的中间。
圆桌不大，这俩兄弟相对而坐，每个侧边各有两个空位。
她犹豫一下，选了靠近侯爷的位置，战战兢兢地坐下。
如今身份揭开，她身为侯爷的未婚妻，理当与侯爷更为亲近。
况且，她尚未过门，与侯爷的亲弟弟用膳，虽说不算僭越，但也有些冒昧。
加之她与裴言渊之间一言难尽，更应该偏向侯爷，以此撇清关系，矫正身份。
思及此，林知雀底气足了许多，笃定地摆正位置，挺直腰杆。
然而，她刚刚坐定，椅子还未捂热，就发觉裴言渊不悦地看着她，眸光尽是警告。
他稍作示意，她便明白，是让她坐到靠近他的位置。
林知雀不动声色地摇头，为难地蹙起眉心，咬着樱唇不肯动弹。
“想必是地方有些小，都把林姑娘挤到一边了。”
裴言渊冷不丁出声，一本正经地看着兄长，主动挪了一个位置，笑看着林知雀，道：
“莺莺，过来。”
他语气温和平淡，嗓音低沉，莫名带着压迫与威胁，容不下半分抗拒。
褪去逢场作戏的外衣，听起来与“教导”无异，满含道不明的暧昧。
林知雀浑身一激灵，不知所措地僵在原地，一时间拿不定主意。
在侯爷眼皮子底下，她自然不想过去，以免被发现端倪。
可是，这家伙上回说过，他拿着“教导”的把柄，随时会把真相告诉侯爷。
若是她不听话，他一不高兴，当场戳破怎么办？
其实，挨着他坐也无大碍，之前他们经常同坐一辆马车。
问题是侯爷，她的未婚夫，还活生生在这儿呢。
她身负婚约，不靠近未婚夫，反而靠近未来小叔子，这成何体统？
林知雀攥着椅子，指节扣住坚硬边角，额头渗出冰凉汗珠，目光与裴言渊无声交汇。
他依然没有让步，眉峰微微挑起，瞥了一眼裴言昭，眼看着就要开口。
“稍、稍等！”
林知雀吓得不轻，“蹭”一下站起身，杏眸睁得圆溜，隐忍地咬着后槽牙，从位置上挪开。
她搬开所有椅子，只留下刚坐过的那把，退后几步目测距离，看准后才把椅子放在二人中央。
不偏不倚，与谁都同一距离，一碗水端得相当平稳。
这下谁再嚣张，那就是无理取闹，不可理喻！
她已经作出退让，裴言渊仍有些不满，却也无法再逼她靠近，十分勉强地移开视线，若无其事地饮下一杯酒。
一旁的裴言昭看着他俩，迷惑地转悠眼珠，不明白究竟在做些什么。
温香软玉突然远离，他皱紧眉头，不乐意地轻咳一声，斜睨着裴言渊。
见他没有反应，裴言昭厌弃地剜了一眼，不屑地冷哼出声，斟酌思量后没有发作。
他这弟弟是罪奴所出，自幼受尽冷眼，定是对他羡慕嫉妒，妄图有一日超过他。
如今一朝得志，想必处处与他争锋相对，非要比出个高低。
哪怕是姑娘所坐的位置，也要计较一番，好似如此便能一雪前耻，彰显与众不同的地位与身份。
裴言昭侧眸望着林知雀，从她细嫩的小手一路往上，划过纤细柳腰，桃子般玲珑起伏的胸脯，还有娇美脸庞，凝视着殷红唇瓣。
还没看够，忽而发现裴言渊在她身后，眸光如刀锋般凌厉，芒刺般扎在他的身上。
裴言昭咽下口水，暂且收回视线，不情愿地作罢，捏得指节“咯吱”作响。
二弟太过小心眼，连这种细枝末节都要争夺，殊不知林知雀本就是他的，他爱如何就如何。
当真是孩子气，就这点心机与城府，根本不能与他相提并论。
不过也罢，眼下情势特殊，面子上的事情要做好。
总不能因为一个女人，与二弟撕破脸皮，那岂不是成了笑话？
裴言昭阖上双眸，硬是吞下这口气，闷闷不乐地喝酒赏月，心底不断安慰着情绪。
反正二弟与林知雀一面之缘，不可能产生情愫，还会因为看穿她下毒，怀疑这姑娘的居心。
哪里比得上他与林知雀？
这姑娘满心满眼都是他，坚定执着地履行婚约，一心想嫁给他。
况且，他这弟弟油盐不进，冷漠孤傲，送上门的姑娘都不要，把人家数落得梨花带雨。
所以，二弟只想争一时意气，才会计较这些。
这样想着，裴言昭舒坦不少，拿起筷子想夹起饭菜，心里忽然“咯噔”一下。
并非是二弟又有行动，也不是林知雀偏向于谁，更不是出了什么事儿。
他们皆是沉默寡言，除却偶尔看向对方外，无甚特别。
但仅是如此，就莫名有种异样，在二人间悄然浮动。
裴言昭说不清这种感觉，愈发觉得奇怪，方才认定的念头开始动摇。
真的只是一面之缘吗？
倏忽间，记忆后知后觉地反应过来，耳畔响起一道陌生的、暧昧的呼唤——
“莺莺”。
裴言昭目光一凛，仿佛明白了什么，质问道：
“二弟，你......唤她什么？”
此话一出，林知雀倒吸凉气，幽怨地瞥向裴言渊，却见他笑得正中下怀。