“知府大人,我可以给王大人作证，这四天他连门都没出过，绝不可能杀人。”
有人开了个头,陆续有人站出来作证。
曲知府眼里有阴沉转瞬即逝：“王大人也得体谅下官查案的不易,走个过场而已，您不会不愿意吧？”
衙役收到曲知府的眼神示意，也都跟着附和。
王一舟气极反笑，砰地放下凿子：“你们一个二个，还玩道德绑架这一套？”
道德绑架这个词是从苏源那里学来的,王一舟活学活用，直怼得衙役讪讪闭了嘴。
曲知府掩在袖中的手紧握成拳,眯起眼：“王大人这般反应,不会是心虚了吧？”
王一舟就是个暴脾气，经他这么一说,立马被挑起怒火。
正要呵斥，被苏源抬手打住。
苏源看向曲知府：“只是前去公堂对峙？”
王一舟被指认是杀人凶手，他们并非占理一方。
再这么闹下去，曲知府直接把罪名扣到王一舟头上也不是没可能。
曲知府点头：“苏大人说得不错,事发时是半夜,目击者也有看错的可能。”
“只要查明真相，王大人便可洗脱嫌疑。”他朝王一舟拱了拱手，“还望王大人能明白下官的难处。”
王一舟无话可说。
再这么下去，估计就变成他妨碍官府办案。
要是被京城那些个嘴碎的御史知道，又得上蹿下跳弹劾他了。
“不是说要审案,那就赶紧走吧,本官还急着回来造船呢。”
曲知府无声笑了下。
王一舟刚迈出一步，被苏源拉住。
他转头,眼神疑惑。
苏源看向曲知府，言语温缓，却不容置喙：“曲大人，本官作为正三品侍郎，是有资格旁听的吧？”
曲知府嘴角微僵，当即明白苏源的意图，很不乐意。
偏生官大一级压死人，苏源这样大两级的足以支使他这个四品知府做事。
真不爽啊。
一个比他年轻十几岁的小子，只因得了陛下的信重，轻易就能踩在他头上。
倒显得他十多年的汲汲营营像个笑话。
心中意难平，言辞间不免带出几分：“大人既已决定，下官又能说什么。”
苏源拱手：“那就多谢曲大人了。”
造船处众人摸不着头脑，苏大人又无法主审此案，旁听又有何用。
王一舟更是频频看向苏源，大大的眼里是大大的疑问。
苏源不欲多言，微抬下颌示意：“走吧，曲大人。”
衙役要上前拿人，被苏源叫住：“王大人乃朝廷命官，尚未定罪的情况下，尔等可不能像对待其他嫌犯那样连捆带拽带走。”
衙役有曲知府罩着，本该无所畏惧。
然对上苏源漆黑的眸，竟生出一丝畏惧，条件反射地退到了曲知府身后。
下属丢脸丢到家了，曲知府脸色比锅底灰还黑，一言不发掉头就走。
衙役苦着脸，等王一舟先行，这才战战兢兢地跟上。
王先生皱着眉：“承珩，曲知府他到底什么意思？”
明知王一舟不可能做这种自掘坟墓的事，还带着人前来捉拿。
夏员外郎一脸忿忿：“他们欺人忒甚，不就是没捞着功劳么，简直阴毒下作！”
造船处众人窃窃低语，尽是不满与愤恨。
苏源抬手揉了揉额角，正色道：“不论他是何意图，都不会得逞。诸位放心，我定会将王大人平安带回来。”
王先生拍拍苏源的肩膀：“尽力而为。”
王一舟再怎么也是三品大员，纵使被扣上杀人犯罪的帽子，也轮不到曲知府处置，而是上报京中，由弘明帝发落。
王一舟在朝十数年，弘明帝又岂会不知他的品行。
这是最坏的情况，过程可能坎坷些，好在他最后都会平安无恙。
“我心中有数。”苏源应了声，快步跟上曲知府等人。
......
灭门案情节极其严重，因太过血腥一夜之间传得人尽皆知。
府衙栅栏外挤满了人，他们对着公堂上跪着的男子指指点点，议论不休。
“真惨呐，一家五口人一个不剩，连三岁娃娃也不放过，到底是什么人干的，真是天打雷劈不得好死！”
“知府大人不是去拿人了，要不了多久就该回来了。”
“里头那小子也是运气好，看到凶手的脸还能活下来。”
“看知府大人那架势，凶手别再有什么了不得的身份。”
“不可能吧，这年头但凡有点身份的，谁想不开杀人......”
“知府大人回来了！”一声高呼，打断前面那人的话。
百姓们举目四望，不远处知府大人带着衙役并两个男子走近。
那两个男子着一身红色官服，不论年轻的还是中年的，俱都气度不凡，衿贵得叫人不敢直视。
“不是说去捉拿凶手，凶手呢？”
“有没有可能，那两位大人就是......”
“你在说什么屁话，人家都是官老爷了，犯得着把人一家五口全杀了吗？”
“我就这么一猜，知人知面不知心，谁规定当官的不能杀人？以前鱼肉百姓的贪官酷吏还少吗？”
不论他们如何议论，目光始终追随着苏源一行人进入公堂。
红色官服的中年官员立于堂下，知府大人在“明镜高悬”牌匾下正襟危坐，面貌俊美的年轻官员则端坐一旁。
众人见状，惊得下巴都快掉到地上。
“不会吧，他真是杀了姚家人的凶手？”
“他图啥啊，这不是自己挖坑埋自己吗？”
公堂上，曲知府居高临下地睨着王一舟，激动得手指都在颤抖。
他攥住惊堂木，猛一拍：“王一舟，你可知罪？！”
没等王一舟答话，苏源先开口了，好心纠正的口吻：“曲大人你这不对，应该先问目击者发现凶手的时间地点，他是如何脱身的，以及指证凶手是王一舟的依据。”
曲知府眉心直跳，想说你一个旁听的，哪知道该如何审案。
随后就听苏源施施然道：“当年本官在松江府为官时，不论是命案还是其他大大小小各种案件，都是按照这道流程来的。”
苏源诧异地瞥了眼曲知府：“曲大人为官多年，不会不知道吧？”
曲知府：“本官......”
俩字儿刚出口，就又被苏源打断：“罢了，是苏某冒昧了，不该打断您审案，曲大人您继续吧。”
曲知府：“......”
知道冒昧你还说！
被苏源这么一打岔，他好比那戳破了的气球，气势泄得一干二净。
“多谢苏大人提点，方才本官一时情急，忘了审案流程。”
苏源文雅一笑，不再言语。
瞧着倒像是将公堂全权交给曲知府。
饶是如此，曲知府也不敢放松警惕。
苏源这厮有一千六百个心眼子，比筛洞还要密集。
他越是好说话，就越代表他正憋着坏，最容易趁人不备窜出来咬人。
一击致命。
曲知府心下腹诽，端着表情看向身材矮瘦的男子：“张保，你昨夜为何出现在姚家附近，又是如何发现的凶手，与凶手擀旋从而逃出生天的，以上种种，还不从实招来！”
张保跪在堂下，打着补丁的粗布短打上沾着血，额头更有血痂凝固，瞧着很是狼狈。
“草、草民昨夜出去喝酒，回去的路上看到有个人手里拿着把剑，一剑捅穿了姚家的那个孩子。”
“草民当时就吓得酒醒了，忍不住大叫了一声，引来凶手的注意。”
“他一路追着我，掐着我脖子想要灭口，草民竭力挣扎，弄得浑身伤才得以逃脱。”
曲知府觑了眼苏源，又问：“张保，你再确认一遍，凶手是不是你身边那人？”
张保缩头缩脑地看向王一舟，眼光触及他那张脸，当即怪叫一声，连滚带爬地躲到衙役身后。
“不要杀我！不要杀我！”
“我什么都没看到，你饶了我，我什么都没看到啊！”
围观百姓一片哗然。
“哦呦真是造孽啊，看着人模狗样的，三岁孩子都不放过！”
“这个张保大半夜出去喝酒，也不是什么好人，万一他是在胡乱攀咬，真正的凶手是他自己呢？”
“猜得很好，下次不要再猜了，你看张保那屁滚尿流的样子，根本不像是演的。”
堂上，曲知府一拍惊堂木：“公堂之上不得喧哗！”
衙役一拄杀威棒：“威——武——”
张保被衙役拖回堂下，丢到王一舟的身侧。
二人一站一跪，身份差异鲜明。
曲知府目光如炬地看着王一舟：“张保说的这些，你可有异议？”
王一舟厌极了他这副嘴脸：“大人要是觉得我四天没出门，可以在造船的同时杀了那一家五口人，那我无话可说。”
曲知府面露愠色：“你！”
栅栏外有个尖嘴猴腮的男子一拍大腿：“难不成他是造船处的？”
此言一出，百姓哗然x2。
曲知府见效果到了，疾言厉色地问道：“你说你不曾出门，又有谁能证明？”
王一舟不假思索：“昨夜和我一起造船的同僚和匠人起码有几十人，他们都可为我作证。”
尖嘴猴腮的男子嘲讽道：“都说了是你的同僚，肯定跟你是一条心了，就算你杀了人全家，也还是会为你遮掩。”
王一舟一个眼风扫过去，尖嘴猴腮男子缩了下脖子，躲进人群中。
苏源忽而笑了一声。
笑声极轻，却无法忽视。
曲知府莫名有种不祥的预感，紧忙开口：“除了造船处的人，还有什么人能为你作证？”
王一舟像是听了什么极其荒谬的事，冷着脸说：“我一直都在造船处，能为我作证的只有他们，大人却还问我还有没有旁人，这不是强人所难？”
“知府大人怎么回事，我怎么听着像是在故意刁难人呢？”
“不是你一个。”
曲知府眼神晃了晃，深知自己过于心急了，故作大度地松了口：“既然这样，那本官就派人去造船处取证罢。”
正要点兵点将，苏源没来由地站起身，信步走到张保面前，屈膝半蹲。
他直视着张保遍布血丝的浑浊双眼，嗓音轻和：“张保，本官再问你一遍，以上你的所有言论，包括你的反应，都是真的吗？”
张保木讷着脸，不住点头：“当、当然是真的。”
说着像是觉得自己的反应不够强烈，再度看向王一舟。
王一舟正望着苏源，眼珠转动与之对视，冷脸冷面，王木头瞬间上身。
张保一哆嗦，两眼一翻就要厥过去。
苏源怎会给他逃避的机会，上来猛掐人中，手上的力道那是半点都没收敛。
“嗷！”
张保失声惨叫，一个鲤鱼打挺坐起来。
苏源松了口气：“正是审案的关键时候，你可不能晕。”
张保眼里划过惊惧：“大、大人！”
也不知这声大人唤的是谁。
苏源不在意，继续盘问：“本官看你这模样，应该不像在说假话。”
张保暗暗松了口气，佯装不敢看王一舟：“多、多谢大人相信草民。”
栅栏外，百姓不住点头。
“看来这位大人是个公正的，没有为那个凶手说话。”
“你们不认识他吗？他可是状元老爷，顶顶厉害的，绝不可能徇私的。”
“那我就放心了。”
苏源将众人言语尽收耳中，不着痕迹勾了下唇，突然话锋一转：“不过。”
张保的神情重又紧绷起来。
“张保你应该知道你指认之人的身份，若你先前那番证词中有半点水分，便算是诬陷朝廷三品大员，可是要杀头诛九族的。”
张保脸色刷白，忍不住牙齿咯咯打颤。
围观百姓将信将疑：“真的假的？”
“偷个东西都要坐牢或流放呢，更何况是污蔑朝廷命官，九条命都不够他死的。”
“天爷啊，不过动动嘴皮子，就要连累全家人一起下黄泉，老祖宗的棺材板都盖不住了。”
张保呼吸急促，眼珠子不断朝曲知府瞥去。
曲知府见势不妙，忙站起身：“苏大人，你怎能......”胡言乱语！
靖朝律法根本没有这一条，你个臭不要脸的，竟然诈他！
苏源无视了他，厉喝一声：“本官在问你话，你为何躲闪不言？”
张保喉咙里像是堵了一团棉花，脑门上的伤口隐隐作痛。
“还是说，你方才的那些话都是假的，你在诬告他？”
苏源步步紧逼，张保脸色煞白，一双招子骨碌转动，就是不看苏源。
王一舟围观全程，若非他现在身份特殊，定要拍手叫好的。
眼看着张保处于崩溃的边缘，曲知府暗道不好，不管不顾走下来：“苏大人为何这样咄咄逼人，诬陷朝廷命官可不会......”
最后四个字没说完，肃立两侧的衙役中忽然有一人冲出来。
“大人我招！我什么都招！”
在场诸人循声望去，是一个瘦高个衙役。
他丢了杀威棒，扑通跪在地上，颤声道：“姚家人是知府大人派我和张保去杀的，为的正是污蔑王大人，王大人是无辜的，他什么都没做！”
四句话，道破令人魂飞胆裂的真相。
百姓哗然x3。
“他说啥，我是不是听错了？”
“他说姚家人是知府大人杀的，只为了污蔑那位王大人。”
众人七嘴八舌地说着，公堂外的气氛较先前热烈了百倍不止。
“你们别吵了，且听知府大人怎么狡辩！”
“狡辩”二字好似一把小刀，戳得曲知府胸口生疼。
怒字当头，曲知府口不择言道：“一派胡言！一派胡言！本官与王大人同为朝廷命官，理应同气连枝，本官为何要污蔑他？”
“来人，将这疯言疯语的人拖下去......”
“大人且慢！”苏源喝退欲上前的衙役，似笑非笑道，“大人这般急切，莫非真应了他所言，做贼心虚了？”
不知第多少次被苏源打断，曲知府人已经麻了，寒冬时节里冷汗直冒：“非也，本官只是觉得他昏了头脑，想让人带他下去清醒清醒。”
衙役看着道貌岸然的曲知府，恐惧倏地被憎恨取代。
他不顾曲知府暗藏杀意的目光，拼命抑制着颤抖的双手双足：“知府大人让我等污蔑王大人，是因为一个多月前那位公公先去造船处传旨，他心中不忿，想要给造船处的诸位大人们一个教训。”
几十上百道不可置信的视线落在身上，如芒刺在背，曲知府想也不想就朝那高瘦衙役扑过去。
再让他说下去，他辛苦经营三年的名声将毁于一旦，还会面临牢狱之灾。
然而没等他捂住高瘦衙役的嘴，就被王一舟一脚踹中腹部。
曲知府腰子一疼，倒飞了出去，砸到一根杀威棒跟前。
手拿杀威棒的衙役受了惊，一个不慎撒开手，杀威棒给他砸了个结实，当场鼻血直流。
惊呼声起此彼伏，皆来自堂外百姓。
“他刚才是不是想要对那个衙役动手？”
“苏大人说得不错，他就是做贼心虚了。”
“都愣着作甚，还不赶紧把他抓起来！”
“竟敢污蔑造船处的大人们，王大人踢得好，踹死他！”
杭州府所有人都知道，封海令能这么快解除，与造船处脱不开关系。
现在他们的知府竟然因为一点私人恩怨派人杀害了无辜的姚家人，并把罪名推到王大人头上，真是千刀万剐都不为过。
曲知府听着百姓们的议论，脑海中浮现两个大字——
完了！
苏源看了王一舟一眼，王一舟会意，抓住曲知府的右脚，把他拖到张保旁边。
三人跪的跪，趴的趴，形态各异。
苏源于案后落座，猛一拍惊堂木：“除你和张保以外，可还有其他人知晓？”
高瘦衙役点头如捣蒜：“有的有的，还有知府大人的远房侄子，他叫陈天德。”
“就是他提出的这个主意，说是既能让造船处吃一顿教训，除掉王大人，日后再造出大船，知府大人也能分到不少功劳。”
一个二个的，真以为造船处是好欺负的？
苏源扯唇一哂：“张保，你的同伴都已经招了，你到底是说还是不说？”
左手边是满脸鼻血的曲知府，右手边是勇敢自首的衙役，张保整个人都吓傻了，砰砰磕头，没几下额头青紫一片。
“大人饶命，草民什么都招！”
“就是冯勇说的那样，草民跟他一起杀了姚家五口，陈天德一直都看着，事后又让草民站出来指证王大人。”
“草民知错了，不要诛草民的九族啊大人！”
张保痛哭流涕，仿佛真的在忏悔。
苏源却知道，他不过是被自己随口捏造的一句靖朝律法唬住了。
张保和孙勇皆是如此。
再看曲知府，他还挺不甘心，不住地摇头晃脑：“不是这样的，是他们胡说，他们在污蔑本官，本官要杀了你们！”
说着又要朝张保扑上去。
王一舟又一脚，世界总算清净了。
苏源派人前去捉拿陈天德，将晕死的曲知府以及另两人塞进府衙牢狱，这才抽出空应付栅栏外的百姓。
也就一会儿功夫，一传十十传百，外面聚集了几百人，人头攒动，黑压压一片。
苏源郑重承诺：“本官定会将此事上报京中，交由陛下处置，给姚家五口还有大家一个交代。”
有曲知府这摊烂泥在前，百姓们对苏源等人的印象更上一层楼。
爽快答应后，各自作鸟兽散。
半个时辰后，陈天德被逮捕归案。
起初他死不认罪，直到苏源将两张纸丢到他脸上。
“本官猜到曲瑞不是个安分的，一早就派人盯着他了，只是没想到他会在你的怂恿下草菅人命。”
陈天德看着张、孙二人的认罪书，像是被抽光所有的力气，软瘫在地上。
苏源让人押他去牢狱，让他们四人团聚，这才跟王一舟离开。
王一舟安然归来，造船处众人自是雀跃不已。
简单说了下情况，苏源又将今日发生之事详尽写到折子上，交由侍卫传送进京。
等待的这段时间里，苏源不仅发现曲瑞贪污了数万两白银，更是发现陈天德的秀才功名水分极大，是曲瑞放水所得。
于是又一封请奏褫夺功名的折子被传送进京。
一来一回，又是两个月。
陛下震怒，四人全部斩首示众。
与此同时，曲瑞被抄家，陈天德更是被剥夺了秀才功名。
几日后，新知府到任，造船处也回归正轨，继续造船。
......
七个月后，远靖二号造成，并试行成功。
正要写报喜折子，却有了意外之喜。
造船处门口，弘明帝笑着扶起苏源：“朝中无甚要事，朕便微服私访来了。”
“怎么样，诸位爱卿惊不惊喜？”
苏源：“......”并不。
只有近两年书信联络的笔友突然诈尸，出现在眼前的惊悚。