苏源获封远靖伯的消息传出没多久,紧跟着又传出他杀害一良家女子的消息。
苏慧兰手里的封爵圣旨还没捂热乎，就从下人口中得知此事。
这无异于晴天霹雳，苏慧兰难以承受,扶着桌沿才堪堪稳住身形：“不可能！源哥儿绝不会做出这种事情的！”
苏慧兰尚且如此,宋和璧更不必提。
只一瞬的心绪浮动，她很快冷静下来，上前握住婆母颤抖的手。
手心温热的温度让苏慧兰略微回神，看清近在咫尺的人，语无伦次地说：“阿和,阿和，你听娘说,这其中一定是有什么误会,源哥儿他一定是被冤枉的。”
儿子和儿媳之间的感情，这些年她都看在眼里。
便是好些人以宋和璧只为苏家生了个女儿为由,在她跟前上眼药，苏慧兰也从未对她有过任何意见。
子嗣都是缘分，眼前所拥有的才是最重要的。
想到宋和璧可能会因为这件事对苏源生出芥蒂，苏慧兰就难以接受。
婆母眼中的担忧与慌乱快要溢出来,宋和璧何等聪慧,转念便明白了其中深意。
“阿源的品行是有目共睹的，我自是相信他的。”
见婆母面色稍缓，宋和璧搀着她坐下：“眼下当务之急是查清楚背后之人的身份，以及真正杀害那女子的凶手。”
“对，一定要把他们找出来！”苏慧兰狠狠一拍桌子,“我倒要瞧瞧,是谁这么针对源哥儿！”
她蓦地眼一红，哽咽着道：“源哥儿从小就吃了不少苦,在梁家吃苦，读书吃苦，当了官这苦也没少吃......”
作为枕边人，宋和璧对苏源的过完一清二楚，也跟着眼睫湿润。
“源哥儿四五年生死未卜，好容易被陛下封了爵位，过上好日子了，又被人当成眼中钉肉中刺，用这么阴毒的手段陷害他，老天未免太过不公！”
比起贼老天，宋和璧更相信事在人为。
抬手飞快抹了下眼角，她深吸一口气，斩钉截铁道：“娘，您在家哪都别去，谁来也别开门，我回宋家一趟。”
想到还在后院读书的元宵，宋和璧思忖片刻：“事情尘埃落定前，就别让元宵去宋家习武了，您找个借口把她拘在家里，也别让她知道这件事。”
即便这件事纯属诬陷，要是被元宵听到，多少也会影响苏源在她心目中的高大形象，亦或是对她的身心健康产生一定的负面影响。
不如从一开始就瞒着她。
苏慧兰跟她想到一处去了：“放心吧，元宵就交给我，府里的下人我也会敲打，不会让他们到处乱说。”
源哥儿被污蔑入狱，阿和为他辛苦奔波，她要为他们守好大后方，以及最最宝贵的元宵。
宋和璧把所有能想到的都交代了，匆匆出了门。
正如她预想的那样，刚一脚踏出大门，就收到诸多异样的眼神。
“她就是苏源的娘子吧？”
“长得这么漂亮，还要强迫良家女子，强迫不成就杀人灭口，真是心被狗吃了。”
“这男人呐，只有挂在墙上才会老实。以前咱们这一片谁不羡慕她婆母和善，夫君年轻有为，女儿娇俏可爱，还没有乱七八糟的侍妾烦心，现在看来，以前的那些羡慕倒成了笑话。”
“可不是，中午我还感慨，苏源一朝封爵，以后可就看不上咱们这些普通人家了，谁曾想......”
“诶呦你们可别在这叭叭了，估计苏夫人全都听到了，也不怕她记恨你们。”
“苏源命都快没了，她哪还有心思记恨咱们啊。”
“啥意思？”
“我方才问了我那在府衙当差的小叔子，他说那女子要真是被苏源杀的，苏源绝对逃不过一死。”
“要我说，苏夫人还不如直接留一封和离书回家去，凭她的家世，什么样的男人找不到。”
和离是不可能和离的，这辈子都不可能和离的。
要是宋和璧听到，定会把这句话砸到她脸上。
“阿源向来恪守礼节，成婚前连看我一眼都不敢，碰下手就耳朵通红，怎么可能做出那种事情。”
面对宋竟遥的猜疑，宋和璧老神在在地回答。
“况且，咱们两家时常往来，哥哥你还不了解阿源吗？人不犯我我不犯人，只有被人逼急了，他才会出手。”
“阿源不主动与人结仇，但禁不住有人嫉妒他，对他心怀怨恨，想要将他击溃，让他再爬不起来。”
宋竟遥翘着二郎腿，一双眼始终不离妹妹：“小阿和，听你这话的意思，像是有了怀疑的人选？”
一边旁听的陆氏吃了一惊，急切追问：“是谁？”
她对苏源的印象非常不错，也希望宋和璧能过得幸福。
要真有了怀疑人选，直接顺着往下查，到时候苏源很快就能回来了。
宋和璧不答反问：“哥哥可以借我些人手吗？”
宋竟遥见疼爱多年的小妹瞒着他，不告诉他，立马耷拉着一张脸：“这才哪到哪，小阿和就把哥哥当外人了，再往后可怎么得了，诶呦我这心呐，跟刀割似的，碎了就再也拼不起来了......”
宋和璧被他做作的无病呻吟搞得眉心直跳，若不是情况紧急，定要让他知道花儿为什么这样红。
“哥哥何出此言，我只是不想让你们掺和进来，既然做过一件事，必定会留下证据，我一人足矣。”
宋竟遥是相信小阿和那身本事的，若非她是女子之身，战场上所向披靡也未尝不可。
跟陆氏对视一眼，很快达成默契：“既然这样我也就不逼你了，要是遇到什么困难，直接来找哥哥。”
不是宋竟遥吹牛，他再怎么也是御林军副统领，又有宋家这个大靠山，只要不牵扯到夺嫡谋反之类掉脑袋的事，他都能帮上点忙。
陆氏也跟着点头：“阿和你别忘了，家里还有苏婶子和元宵呢，有我们在，你就不必一人撑着。”
宋和璧鼻子有些发酸，快速低下头，佯装整理衣袖：“我知道了，要是真遇上我解决不了的事情，我肯定会找你们的。”
在她看不到的地方，宋竟遥夫妻俩皆露出心疼的表情。
等事情真相大白，他们定要踹那贼人两脚以泄愤！
......
宋和璧来宋家一趟，带着宋竟遥给的人匆匆离开。
不仅苏家，朝中也都炸开了锅。
那些个眼红苏源有了爵位的官员，得知这个消息后就差高兴得手舞足蹈了。
远靖伯，并不仅仅指的是远靖舟，更是指靖朝的“靖”。
单这一个字，足以证明陛下对苏源的恩宠，远胜过早年那位最年轻的内阁大学士——许玉林。
哦，差点忘了，这位许玉林许大人最后也是折在了苏源的手上。
放眼本朝数位君主，可从未有一人，以“靖”字封爵的。
早在圣旨颁布的那一刻，他们心里的酸水就已经快把重华宫整个儿淹没了。
直到消息传来的前一刻，那股子酸气还没散去。
至于现在......苏源连命都保不住，“远靖伯”这个爵位肯定也与他再无关系。
酸是不酸了，但不妨碍他们幸灾乐祸。
“这俗话说得好，乐极生悲，得了陛下的封赏，一时得意忘形，尾巴翘上天，结果转头就犯了错，还沾上了人命官司。”
“偏生还是因为那样一个上不得台面的缘由杀害无辜女子，便是陛下有心放过，也扛不住泱泱之口。”
“古往今来，苏源还是头一位只当了一天......哦不对，三两个时辰伯爷的人。”
“今儿这天真不错，不若咱们再去温几壶酒，庆贺庆贺？”
大家看着阴云密布，不见一丝阳光的天空，彼此心知肚明，更无一人拒绝。
就这样，一群人吆五喝六地去酒楼续场子。
说风凉话的不少，为苏源真情实意地担忧的同样也不少。
诸如林璋、范诩、孙见山王一舟等人，在经历过最初的震惊后，他们很快反应过来——有人要搞苏源！
往他头上扣了顶莫须有的帽子，还十分贴心地来了一整套“人证物证俱在”套餐。
要是苏源无法证明自己的清白，极有可能会带着这一身污名，依靖朝律法午门斩首。
这样的结果，不是他们想要看到的。
林璋冷哼：“阴毒小人，也只敢在背后搞小动作了！”
王一舟感觉自己都快急秃了，叉着腰走来走去：“要不咱们去跟陛下求求情，让他不要那么快给承珩定罪，也好给咱们留有足够查明真相的时间。”
孙见山捋着胡须：“咱们能想到的事，陛下能想不到？”
范诩拧着眉毛：“咱们先去苏家看看，彼此商量好章程，莫要自乱阵脚。”
林璋觉得此言有理，一行人立马赶去苏家。
彼时宋和璧刚从宋家回来，此时他们也顾不上什么男女大防，特殊时期特殊对待，肃着脸商讨应对之策。
不多时，唐胤和方东下了值，急吼吼赶来苏家。
商讨大会刚开始没多久，他俩加入进去，开始新一轮的商讨。
......
这边亲友们为苏源的清白绞尽脑汁想对策，那边苏源已经被衙役押到了大理寺牢狱中。
狱卒除了他象征着三品大员身份的紫色官服，换上脏兮兮散发着一股馊味的囚衣，毫不客气地把人推进牢房，啪嗒锁上牢门，扬长而去。
苏源站在牢房中央，被酒精腐蚀的大脑尚且还有些迟钝。
任谁一觉睡醒发现自己成了杀人犯，都很难保持冷静。
唯独苏源是个例外。
因为他确信，他是被陷害的。
怪只怪他一时降低警惕，喝多了酒，以至于阴沟里翻船，踏入敌方设下的陷阱。
那人还真是舍得下血本，为了对付他，还把无辜之人牵扯进来。
那个叫李巧娘的女子，本不该丧命。
都是因为他，才被那人拉入局中。
苏源阖了阖眼，吐出一口浊气。
怎么可以如此视人命为草芥，仅为了一己之私，将一个姑娘家抹杀在最好的年华里。
脚下的稻草许是躺的人多了，上面黏着黑不溜秋的不知名污渍，散发着一股难以言喻的味道。
无视潮湿的稻草，苏源席地而坐，食指不断敲击着膝盖。
已知那人是趁他醉酒后动手，将他劫到那间破屋子里，再通知衙役过来抓人，来一场人赃俱获的栽赃。
他应该吸入了迷药，否则以他素来浅眠的习性，挪动时绝无可能睡那么死。
转念又想到家里人。
他被捕入狱的消息一旦传出，他们肯定会在第一时间收到消息。
倒也不是担心他们不相信自己，而是害怕他们承受不住。
还有陈正，不知那人是怎么处理他的。
是直接打晕，还是以更凶残的方式，直接杀人灭口？
陈正跟他多年，便是成婚后生儿育女，也始终将自己放在第一位，要是他因此出了什么意外，苏源会很愧疚。
他隐约猜到在背后操控这一切的人是谁，只是他如今身陷囹圄，连个消息都传不出去，只能干瞪眼。
只好寄希望于宋和璧，希望她能尽快锁定目标，寻找证据，以证明他的清白。
他背井离乡四五年，艰难时树皮生肉都啃过，可不是为了把自己送进牢狱，让家人为自己担惊受怕的。
隔壁的犯人一眼看出苏源身份不凡，爬过来问：“小兄弟，你是怎么进来的？”
苏源抬眼望去，眸光沁寒，有着将人拒之千里之外的疏淡。
那犯人不以为惧，咧着嘴笑：“我偷了邻家几十两银子，就被送进来了，小兄弟你呢？”
没等苏源应答，狱卒率先开了口：“他可是陛下亲封的远靖伯，因强抢民女而不得，恼羞成怒杀了对方。”
犯人的表情瞬间从混不吝变成嫌恶，呸了苏源一口：“真不是个东西！”
说罢爬远了，好像苏源是什么脏东西，离得近了会染病一样。
全程苏源眼神都没变一下，只淡淡看了眼狱卒，再度垂眸。
这人他记得。
当初彻查许玉林那桩案子的时候，此人对他百般殷勤，上赶着把许玉林送去刑室。
如今风水轮流转，他在里面，这人反倒成了自己的看守。
不过苏源并未同他计较。
在世人眼中，他可不就是这样的人。
苏源的“罪名”甫一传开，耳边都清净了不少，也能辟出一方空间思考破解之法。
偶尔有蟑螂臭虫老鼠......等牢狱常驻嘉宾从脚边、腿边爬过，窸窸窣窣的声音是四周唯一的动静。
临近傍晚时，大理寺卿在下值前特意避开人，过来牢狱这边。
并非是怕苏源影响到自己的名声，而是担心有人借题发挥，说他俩沆瀣一气，妄图隐瞒真相。
大理寺卿的到来，委实让那狱卒吃惊不已：“大人您......”
大理寺卿急着跟苏源说话，哪顾得上他，一挥手下驱逐令：“你去外边守着，别让人进来。”
在狱卒看来，苏源顶着这种罪名进来，十有八.九是出不去了，所以才敢冷嘲热讽。
谁知大理寺卿突然过来，又把他打发出去，生怕苏源趁机告状。
怀着满肚子的忐忑和不情愿，狱卒一步三回头地离开。
顾忌着旁边还有别的犯人，隔墙有耳，大理寺卿把声音压得很低，真只有他们俩能听见。
“你就放心在这住着，陛下英明睿智，定不会叫你平白背上不明之冤。”
苏源：“......”
搞得他是来这做客似的。
不过大理寺卿无视舆论压力过来探监，这份情他是领的。大理寺卿又说：“明日早朝肯定会有人弹劾你，陛下多半会将此事交给我来查办，你放心，我一定还你个公道。”
从破屋子到大理寺，苏源受了很多人的鄙夷白眼，更有人自以为小声地谩骂诅咒。
承受太多的恶意，大理寺卿这番话简直说到他的心坎上，叫他动容不已。
“是真难灭，是假易除，烦请齐大人定要为我洗脱这身污名。”
说罢，苏源深深作了一揖。
深冬时节，单薄的囚衣包裹着他瘦削的躯体，本该是狼狈落魄的场景，却丝毫不损他的风度气节。
大理寺卿暗叹一声，事到如今，他算是明白为什么总有人明知苏源不好惹，偏要上蹿下跳地针对他。
定是苏源太过耀眼，耀眼得让人再看不到其他人的存在。
越是耀眼的东西，越会引来一些牛鬼蛇神。
就算前头那些人都没好下场，也还是挡不住后边的人前赴后继。
一个接一个地送死，最后被苏源秒成渣，一把扬了。
思及此，大理寺卿不由庆幸，当初没跟苏源结仇。
他又跟苏源说了会儿话，尽全力安抚苏源不安（？）的情绪，直到天色渐黑才离开。
等狱卒回来，他明显殷勤多了，看苏源的眼神也学会了收敛，腆着脸笑：“大人若有什么想要的，尽管跟小的说一声，小的一定给您弄来。”
苏源没心情为难他，淡声应下。
又过了半个时辰，伴随着一声锣响，狱卒拎着一只桶出现，从牢柱中间塞给犯人一个馒头。
犯人狼吞虎咽，吧唧嘴的声音起此彼伏。
紧接着，狱卒又给每人发了一碗饭。
饭当然不是什么好饭，不知道放了多久，黏糊糊的，还有股馊味。
倒是和这身囚衣十分相配。
苏源啃着馒头饱腹，默默把馊饭放到边上。
这时，狱卒走到他的牢房前，又往里面递了两个盘子。
苏源举目四望，两边的犯人都是馒头加馊饭，唯独他多了两道菜。
似是看出苏源的疑惑，负责派饭的狱卒憨厚笑着：“齐大人担心您吃不好，特让小的给您添了两道菜，都是热乎的，您快尝尝，吃完了小的再来收盘子。”
苏源听说是大理寺卿派人送来的，也不再客气，到门口端起地上的两个盘子，又走回原位，从容落座。
明明着一身灰不溜秋的囚衣，置身阴暗森寒的牢狱，却让狱卒有种对方高不可攀的感觉。
眼神微微闪烁，见苏源还在啃着馒头，脚边放着馊饭，一看就是被嫌弃了。
狱卒小跑着走开，很快又回来，递进来一碗饭：“这是咱们晚上吃的，所剩不多，也不怎么热了，您将就着吃点。”
牢房里本就阴寒，等到了夜里只会变本加厉，不多吃一点，今晚别想睡个好觉。
苏源还想积攒精力，破解困局呢。
“那就多谢了。”
狱卒挠头笑笑，脚步轻快地离开了。
苏源把粗粮饭扒拉到跟前，放在两盘菜旁边。
隔壁那个犯人闻着味凑过来，鼻子不停耸动着，看两菜一饭的眼神像是鬣狗看到肥肉。
他龇着牙，阴阳怪气地说：“这不论到了哪，还是有靠山有背景好啊，就算是到了牢里，也还是有人抢着给你送饭。”
苏源看得出他不是什么好人，懒得搭理他，借过道上昏暗的烛光打量新添的两道菜。
一个清炒肉片，另一个像是凉拌菜，瞧着卖相不错，口感应该差不到哪去。
菜做好有一会儿了，汤汁都落到盘底，苏源拿筷子拨弄两下，先给肉片润个汤汁。
“咕咚。”
吞咽口水的声音格外清晰，那犯人直接把对这两道菜的觊觎放到了脸上。
苏源不动如山，继续拨弄凉拌菜。
正当他准备收手，忽的动作一顿。
夹起凉拌菜里的一物，就着烛光细细打量。
浅红色的表皮，隐约露出内里的象牙白色。
是一粒花生。
苏源整个人隐没在黑暗中，影影绰绰的光亮照得他的脸晦暗不明。
半晌后，他放下筷子：“你吃吗？”
犯人正对着清朝肉片流口水，惊喜冷不丁从天而降，快要给他乐疯了。
“吃吃吃！我吃的！”
苏源把两菜一饭全部给了他，叮嘱道：“吃完饭记得还我，我好让那狱卒来收。”
犯人满口应下，捧着碗大吃特吃。
咀嚼声响了很久，犯人吃完后又挨个儿把两个盘子舔了一遍，这才还回来。
苏源把碗盘放到牢房门口，等狱卒过来收。
约摸一刻钟后，送饭的狱卒出现，直奔他而来。
看到饭菜一点不剩，狱卒笑脸更深：“大人您喜欢这口味吗？”
苏源抹了下嘴，言语温和：“滋味甚是不错，我很喜欢。”
狱卒当下表示：“那我明天再给您送来。”
苏源欣然应允，目送狱卒带着碗盘离开。
犯人听说明儿还有，又凑过来：“官老爷，明天的饭菜......”
苏源目视前方：“你若想吃，就给你。”
犯人高兴坏了，又奇道：“这饭菜可香了，你为啥不吃？”
苏源没有回答。
为什么？
自然是因为，这是送命饭啊。