日落西山后,宋和璧和林璋等人罗列出了与苏源之间存有嫌隙，且有报复动机的人的名单。
看着一长串的人名，众人齐齐陷入沉默。
林璋咂舌：“竟有这么多人？”
都快集齐百家姓了。
他心里如是想道,一不留神脱口而出。
宋和璧：“......”
倒也没这么夸张。
身处官场,有那么几十个对头在所难免不是。
便是在抚育院，也有那么几个官夫人看她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
习惯就好。
方东出声道：“只是列出所有的可能性，具体如何还得一一排查。”
林璋想也是，撸起袖子开干。
时间一分一秒过去,苏慧兰过来给他们添了三回茶，总算排查完毕。
原本一长串的名单,硬是被砍到只剩几个。
唐胤咦了一声：“这个乔通海是谁？怎么听着这么耳熟？”
方东没好气地睨他一眼：“上次在如意火锅闹事的那个,就是他的儿子。”
唐胤恍然大悟：“原来是他。”
早在他们科举入仕前一年，乔家就随着赵进的幽禁逐渐没落,乔通海本人更是被打发到犄角旮旯里。
唐胤一直在翰林院做事，没有上朝的机会，又跟那些个世家子弟处不到一起。
或许听过，但印象并不深刻,转身就撂到了脑后。
经好友这么一提醒,才把那天装醉的乔家公子和这个乔通海联系到一起。
范诩敏锐地捕捉到什么：“你们跟乔家......”
唐胤就把事情的来龙去脉告诉他们，着重强调乔通海他儿子是个心机男，明明没喝酒，却装醉发疯。
林璋在乔通海的名字后边画了个记号：“承珩媳妇，你怎么看？”
跟苏源结下交情,并在危难之际施以援手,都是心胸敞亮之人。
他们不会因为宋和璧的女子身份对她持有有色眼镜，更不会反对她加入到“营救苏源”计划中。
宋和璧正色道：“不瞒诸位大人,那天我们发现乔公子的不对劲，就已派了人盯着他，只是没盯出个所以然。”
“当年那件事诸位也应该知道，他们对阿源抱有恶意也在情理之中。”
林璋忆起松江府盐税案，神情不由变得凝重：“承珩媳妇，你看这样如何，我们一人负责一个，争取早日把那阴沟里的蛆虫挖出来！”
苏慧兰哄睡了元宵，进来听到这句话，立马深深行了一礼：“多谢各位大人对我儿的帮助，救命之恩无以为报，只能来世为牛做马，报答各位了。”
这一礼，惊得众人纷纷起身避让。
要说身份，在座的林璋、范诩哪个不是朝廷命官，走到哪都有人前倨后恭，大可不必如此。
可谁让他们对苏源来说是亦师亦友的存在，可受不得这一礼。
孙见山紧忙道：“我等只是尽绵薄之力，什么当牛做马，嫂子你可真是折煞了咱们。”
孙见山也跟着说：“眼下承珩情况不慎乐观，你们都要好好的，他才能安心，出来后也不至于自责内疚。”
苏慧兰深知这个道理，这一下午也都在极力保持冷静，尽量往积极方面想。
“我都知道，难为你们费心了。”
喝一口茶，大家重回正题。
宋和璧主动请缨：“乔家那边我一直让人盯着，不宜半途而废，就交给我好了。”
其他人没意见，林璋他们又各自挑了一人，只待明日追踪调查。
至于力量薄弱的唐胤和方东，他们虽然万分焦急，但也知道现在不是添乱的时候，全程安静如鸡。
一个二个心里想着，明儿把家里的小崽子送过来陪元宵，好让她想不起消失的老父亲。
范诩提议道：“若有什么发现，最好知会一声，也省得在其他人身上做无用功。”
大家自是无有不应。
之后他们在苏家用了晚饭，乘着夜色各自归家。
等他们离开后，卢氏带着两个仆妇过来收拾碗筷。
宋和璧正望着烛火怔怔出神，余光注意到卢氏，忽然想起一件事——
距离事发已过去几个时辰，陈正似乎一直没有回来。
别再是被人灭口了吧？
正要找卢氏问话，屋外传来急促的脚步声。
“夫人，陈正回来了！”
宋和璧眉梢轻扬，真是想什么来什么。
放下手中茶杯，淡声吩咐：“既然回来了，就让他过来一趟。”
小厮为难道：“陈正他受了伤，已被送回屋了。”
宋和璧有些讶异，但转念一想，苏源都被人陷害进了牢狱，事发时他们俩在一起，陈正能捡回一条命也算命大。
“罢了，安排大夫过去给他瞧瞧，等好些了再传他过来问话。”
小厮替陈正谢了恩，小跑着下去了。
宋和璧用簪子挑了挑灯芯，眼中明暗闪烁，很快有了成算。
一系列命令发布下去，信步走出饭厅。
月至中天，躲在厚厚的云层后面，夜幕中一颗星也没有，黑漆漆的，压得人喘不过气。
宋和璧眼眸中有倦意一闪而逝，很快又坚定起来。
......
那边宋和璧洗漱后拥着元宵入眠，这边苏源躺在冰冷潮湿的稻草上，翻来覆去睡不着。
夜间的寒气似乎从骨头缝里渗透进来，整个人像是浸泡在冷水里。
手脚冰凉，呼出的气也是冷的，给人一种五脏六腑都结冰了的错觉。
苏源搓了搓胳膊，翻个身继续假寐。
隔壁的犯人吃饱喝足，老早就睡着了，一遍打鼾一边磨牙。
声音之大，完全盖过老鼠的吱吱叫。
这样下去不行，没等真相大白，他自个儿先倒下去了。
苏源拢了拢领口，后背紧贴着墙，试图攒聚些许的温度，并强迫自己入睡。
睡不着就数绵羊，十只不行就一百只，一百只不行就更多。
好容易数出睡意，牢房的门突然打开了。
苏源骤然惊醒，眼睛看向门口，身体却纹丝不动。
来人着一身黑衣，背对着烛光看不清模样，只知身量极高，看起来挺不好惹。
几息之间，苏源想到很多。
这是一计不成，又派人来杀他灭口？
其实不必如此大费周章。
他如今身陷囹圄，又被扣上杀人的罪名，只需将他摁死在凶手的身份上，就能让他正大光明的丧命。
为了杀他，还真舍得下血本。
大理寺外面有侍卫守着，里头又有狱卒值夜，这人能避开他们进到这里，显然身手不凡。
他就要死在今夜了吗？
他还有很多事情没有做成，还没亲口告诉家人他封爵的消息，这叫他如何能甘心......
“苏大人。”
男子的声音从面罩后面溢出，略有些沉闷，打破苏源的碎碎念。
这声音......有点耳熟？
不等他细究，对方半蹲下身：“属下奉陛下之命，带您换一间住处。”
奉陛下之命......
陛下？！
苏源一个激灵，腾地坐起身。
什么讥嘲、不甘通通离他远去，只余下满腔惊喜。
于昏暗中打量来人的模样，苏源语气不甚笃定：“暗九？”
暗九应是：“牢狱中阴森寒凉，陛下特为大人安排了住处。”
没错，眼前之人正是苏源在松江府任职期间多次合作过的暗部小头领——暗九。
当年暗九还是三十出头的年纪，一晃多年，现在已是不惑之年。
因旧伤复发，他没再继续出任务，被赵归安排去训练新的暗部成员。
得知陛下召见，暗九还以为陛下要重新启用他。
直到抵达帝王寝宫，才知此行是为苏大人另外安置住处。
暗九那是一百个愿意，然后就听陛下喃喃自语：“大理寺牢黑布隆冬的，也不知承珩会不会害怕。”
接着又吩咐：“多点几根蜡烛，炭火也要烧得旺些，在牢里过夜已是难为他了，可不能让他再吃苦头。”
“承珩本就消瘦了不少，你性子温厚些，记得照看好他，告诉他朕相信他，让他安心。”
杀人不眨眼的暗·冷酷·九：“......”
陛下，苏大人已是而立之年，并非三岁小娃娃，哪里会怕黑。
还有，是什么给了您错觉，让您觉得属下是个温厚的人？
属下只是个武艺高强的寡言哑巴而已。
从暗九口中得知陛下碎碎念的苏源：“......”
陛下还是一如既往的关爱他呢。
其实在暗九来之前，苏源嘴上说着陛下一定会相信他是被冤枉的，心底深处还是有几分惴惴不安。
那人就是奔着把他定在耻辱柱上去的，人证物证齐全，明面上看不出一点问题。
万一陛下被假象蒙蔽，认定他醉酒后欲强迫女子，不成后将其虐杀，他又该如何自处？
好在，以上所有终究只是他的一厢揣测。
陛下仍旧信任他，并对他施以沉重的关怀。
苏源哭笑不得的同时，心里勇气一股暖流，嘴角的紧绷缓解不少：“微臣承蒙陛下信任，谢陛下隆恩。”
情绪过于激动，嗓音略高了些，以至于吵醒了隔壁的犯人。
犯人直起头，嘴里骂着脏话：“大晚上的不睡觉，嘀嘀咕咕吵不吵？！”
暗九丢出一物，犯人“呃”了一声，又躺了回去。
暗九眼神灵光地发现苏源冻得嘴唇发白，算了下时辰，已接近子时。
“福公公说，陛下宫宴上喝了些酒，出来受了风，回去后就传了太医，不久前才醒来。”
“陛下也是醒后才知道您的事情，这就马不停蹄派了属下前来。”
这里暗九不得不感叹一句，平日里他三棍子打不出个闷屁，此番也是为陛下和苏大人的感情操透了心，嘴巴都要说干了。
暗九决定，未来半个月都不说话。
苏源脸色微变：“陛下现在可好些了？”
暗九斟酌一二：“陛下喝了药，已无大碍。”
苏源这才放心，和暗九一前一后走出牢房。
犯人们都在睡着，放轻脚步从牢门前经过，并不会惊动他们。
暗九在前面领路，带着苏源七拐八绕，来到大理寺牢狱的最深处，走道尽头的一间牢房。
“大人，请吧。”
暗九侧过身，抬起右手示意道。
苏源抬脚走进去，当看清牢房内的陈设，深深怀疑他是不是走错了地儿——
数根蜡烛同时点亮，照得这片区域亮如白昼。
地上脏臭的稻草被清扫一空，老鼠蟑螂等牢狱常驻嘉宾也不见了，取而代之的是干净整洁的被褥。
被褥底下铺着一层木板，木板上是一层棉被，很好地保证了苏源夜里不会冻到。
这也就罢了，床尾还放了一盆炭火。
炭盆的木炭一看就是上品，无烟无味，默默燃烧着，可以真切地感知到温暖。
左边的角落里，摆放着一方矮桌。
矮桌上放着整套的茶壶茶杯，苏源猜那里边的水是温热的。
除此之外，桌上还有一副棋盘，黑白两子安静躺在棋篓里，等待苏源的临幸。
苏源：“......”
要不是前不久冻醒过不下五次，他还真以为自己来到了什么纯狱风宾馆里。
见苏源站在原地，许久没有动弹，暗九推了推面罩：“大人可是有不满意的地方？若还有什么需要，可尽管跟属下说。”
见苏源抬眸看过来，他一本正经道：“陛下说了，但凡大人有甚想要的，属下定要满足大人。”
苏源：“......”
瞧这架势，快把他当成二十九岁的大龄巨婴了。
“多谢陛下体恤，也辛苦你忙前忙后，这里我已经很满意了，时辰不早了，你也回去歇着吧。”
暗九一板一眼道：“陛下有令，命属下贴身保护大人，直到查明真相。”
只听命于帝王的暗部专门来保护自己，可以说是非常荣幸了。
这事拿出去，足够苏源吹一年。
当然吹是不能吹的，他一介臣子，如何能享受暗部的保护？
要是被那些个御史知道，弹劾他的奏折估计能把他整个人淹没。
姑且把这当做是他和陛下之间的小秘密吧。
苏源暗戳戳想着，见暗九执意如此，也不再劝。
等苏源喝过温热的茶水，钻进被窝里，暗九这才后退一步，咻一下消失不见。
苏源隐约听见细微的风声，上下左右扫了一圈，发现暗九蹲在房梁上，整个人融入黑暗里，不仔细看很难发现他的存在。
和苏源四目相对，暗九重又跳下来：“大人有何吩咐？”
苏源摇摇头，然后暗九又咻一下爬了上去。
苏源：“......”
早知有这天，他就该年幼时习武，也不至于被人算计得毫无还手之力。
现在都一把年纪，想学也学不成了。
不过有一说一，自从暗九出现，他滞塞在胸口的郁气消散不少，那种愤怒到心惊肉跳的感觉也没了。
躺在柔软的被褥里，脚边的炭火源源不断地提供着热量，苏源逐渐放松下来。
瞌睡虫爬上眼皮，苏源睡意袭来，放任自己沉沉睡去。
......
翌日一早，苏源被带去刑室，接受审问。
为了避嫌，齐大人和岳坚两人都没参与审问，苏源的案子全权由大理寺左少卿负责。
大理寺左少卿问了很多问题，苏源如实回答，一丝隐瞒也无。
一场审问结束，苏源神色如常，反倒是大理寺左少卿脸色不太好看。
无他，苏源的表现太过坦然，口齿清晰，言之有据，半点不露怯。
以上种种，只有两个可能性。
一是苏源的心理太过强大，明明杀了人，却装作无辜受害者的样子，企图逃脱罪名。
二是苏源当真无罪，这一切源于一场陷害。
可人证物证又怎么解释？
大理寺左少卿越想越头疼，见一时半会审不出什么，只能让狱卒送苏源回去。
苏源回到豪华版牢房里，掸了掸身上的细尘，就这么席地而坐，边喝茶边自弈。
这幅惬意悠然的模样，叫暗中观察的大理寺左少卿更加纠结。
苏源对外面的窥视佯装不知，过了小半个时辰，昨晚派饭的狱卒又出现了。
他手里拎着食盒，自以为隐蔽地打量着牢房里的环境，眼里飞快闪过什么。
等苏源看过来，又一脸憨厚：“大人，这是今天的早饭，一碗稀饭两个包子，外加一盘小菜。”
苏源轻唔一声，指了指门口：“麻烦放在那里，稍后我再吃。”
狱卒迟疑了下，依言放下食盒：“那大人一定要记得吃，凉了味道就不好了。”
苏源笑着应下，等他离开，拿过食盒打开，一一查验。
粥和小菜没什么问题，问题出在馒头上。
这回倒是没昨晚那么明显，只是将花生磨成粉状，和在馒头里，不细看根本看不出馒头的颜色与往常有异。
暗九悄无声息地跳下来：“大人，这饭菜可是有什么问题？”
苏源放下馒头，温声道：“我对花生过敏，而这里面恰好有花生。”
说是大理寺卿派人送来的，他是一个字也不信。
盖因为当初查许玉林一案时，他和齐大人曾在路边的面摊拼过桌。
面摊上有不少小菜，花生就是其一。
彼时齐大人要往苏源碗里加花生，他正是以“花生过敏”为由拒绝了。
齐大人比他大了十来岁，不至于连他吃什么过敏都不记得。
昨晚苏源在凉拌菜里发现了花生，就确信这菜不是齐大人送来的。
以为牢狱中光线昏暗，他不会发现菜里面的花生，会和凉拌菜一起吃下去，那就大错特错了。
他经历过信息大爆炸的时代，不止一次听过有人吃花生过敏，因而丧命的新闻。
苏源只在小时候吃过花生，仅那一次，差点去了半条命，之后再没碰过花生。
那么问题来了，是谁知道他对花生过敏，又将这件事透露给那人的？
要么是知道他幼年时吃花生过敏的人，要么是他身边的人。
苏源宁愿是前者。
“麻烦你把这些东西处理了，不要惊动别人。”
暗九领命而去，一刻钟后才回来。
带回碗筷的同时，还带了一份色香味俱全的饭菜回来。
对此，他的解释是：“属下跟福公公说了声，这是福公公为您准备的。”
苏源想起那个总是笑眯眯的老人家，接过食盒，兀自吃了起来。
半个时辰后，狱卒再度出现，带走了碗筷。
临走前，他憨笑着问：“大人身子可有不适？”
苏源递给他一个不明所以的眼神：“并无。”
狱卒拎着食盒的手紧了紧：“那就好，那就好，我还担心大人您受了冻，不然就是咱们的过错了。”
苏源笑笑没说话，等狱卒离开后，自顾自下起了棋。
之后的三天，大理寺左少卿每天都要审问苏源一遍。
苏源还是那套说辞——我是无辜的，我是被陷害的，你们该去寻找真正的凶手，防止他再次作案。
奈何大理寺左少卿一点头路都没有，压根没理会苏源的言论，坚持己见，并在第四天将一日一次的审问改成一日三次。
虽然烦了些，但还在苏源的承受范围内，故此并未计较大理寺左少卿的胡乱行事。
入狱第六天，就在苏源快要被大理寺左少卿搞得不耐烦的时候，宋和璧派去盯着乔家的人总算递回了消息。
宋和璧看着字条上的内容，跟苏慧兰打声招呼，夺门而出。
......
次日，有人上府衙击鼓鸣冤。
府尹第一时间传唤了此人，开堂审案。
堂下，中年男子穿着一身补丁叠着补丁的短打，一边磕头，一边老泪纵横：“大人，草民有冤情！”
府尹见他视死如归的表情，心里生出一股不祥的预感。
碍于此人的击鼓鸣冤引来一众百姓围观，只能硬着头皮发问：“你有何冤情，还不速速道来。”
“我家小女被乔家公子抢走，至今已有半月，生死未知，还请大人开恩，帮草民找回女儿，将恶人绳之以法！”
乔家公子？
莫不是废诚郡王的母族？
府尹眼皮狂跳，暗道今早出门没看黄历，怎么遇上这种倒霉事。
乔家虽大不如前，但瘦死的骆驼比马大，可不是他能惹得起的。
只是没等府尹答话，那男子又叭叭：“还望大人还草民一个公道，若不能找回云娘，我活着还有什么意思，不如死了算了！”
说着就要撞墙，吓得府尹连忙叫人拉住他。
这时，门外有人问：“你家云娘长什么样？你说出来，万一咱们见过呢。”
男子便将云娘的容貌详细描述了一遍：“......最最独特的是，我家云娘脖子上有个红色的胎记，跟花儿似的，只要看见过，绝对不会忘。各位父老乡亲，你们可见过？”
话音刚落，有人惊呼一声：“前几天被官老爷强迫不成反被杀的那个李巧娘，脖子上好像就有个红色胎记！”