馬車頂著漫天星光，緩緩穿行過城中的大街小巷。
先前上元時節落下的大雪還不曾銷淨，那車輪碾過地上微潤的石板，偶爾帶起三兩點半融未化的冰碴。.
守在皇城門口的侍衛瞅見那姍姍來遲的精致馬車，下意識橫刀立刃攔住了那未知名姓的來客——今兒是宮中一年一度的宮宴，滿朝文武皆在那殿上宴飲，他們守衛著皇城，當真是半點都馬虎不得。
“停車——車中坐的是什麽人！”領頭的年輕侍衛沉聲高喝，車夫應聲收韁勒了馬。
坐在車板邊上的老管事見狀，起身摸出了懷中揣了多時的令牌，麵上帶著出身自安平侯府之人慣來有的倨傲：“放肆！侯府的車馬爾等竟也敢隨意阻攔，仔細老奴等下稟明了陛下，請陛下摘了你們的腦袋！”
“侯府，哪個侯府？”那侍衛聲色不變，顧自輕輕挑了眉梢。
——他是京中世家出身的大戶公子，從前亦早見慣了這幫隻會狐假虎威的奴才們的作風，此刻自也不會為老管事那兩句沒邊沒際的大話所嚇退。
“那自然是安平侯府。”老管事道，昂首挺胸地將那令牌往前一推。
侍衛借著星光與燭火看清了其上花篆刻著的一個“祝”字，唇邊忽的勾上道意味不明的笑。
“安平侯府。”那侍衛半譏半嘲地微抬了下頜，目光定定盯去了車簾之後，“那這麽說，這車上坐著的，就是安平侯咯？”
“不錯，正是本侯。”一直端坐於車廂之內的祝升聞此，終於再憋不住心頭無端躥起的陣陣火氣。
他假咳一聲，示意管事撩開了那重夾棉厚緞子製成的車簾，任燈光打入車內，映照出他那張麵色微沉的蒼老麵容：“你還有什麽指教嗎？”
“指教倒是不敢當。”那侍衛低笑，拱手向那車內抱拳行過一禮。
他雖揮手命身後二人收了那立向馬車的道道兵刃，卻也不曾放祝升通行：“卑職隻是有些好奇，侯爺您怎的忽然有興致跑到這宮宴上來了？”