內容提要
1928年巴金創作了第一部中篇小說《滅亡》，塑造了一個以生命向黑暗社會複仇的職業革命者杜大心的形象。小說對人物行為及環境的描繪不甚清晰，而主人公強烈渴望平等、公正、博愛，對專製暴政充滿憎恨與反抗的精神特征，卻十分鮮明。隨後，巴金在尋求社會出路的**狀態中，創作了一係列革命題材的小說：中篇小說《新生》（1933），《死去的太陽》（1931），總稱“愛情三部曲”的《霧》（1931）、《雨》（1933）、《電》（1933），短篇小說《海的夢》（1932）等。小說多以第一人稱和日記體敘事，故事多來自臆想。大量的人物獨白與內心**的表述，使作品具有強烈的主觀抒情色彩。這類創作也決定了巴金早期創作的特征：帶著強烈的主觀色彩，感情真摯、熱烈，但敘事並不完美。這種特征以及缺陷也普遍地存在於他當時的其他短篇小說中。自1929年到1937年抗戰爆發，巴金出版了11個短篇小說集，如《複仇》（1931）、《光明》（1931）、《抹布》（1932）、《將軍》（1934）、《神鬼人》（1935）、《長生塔》（1937）等。
1931年長篇小說《家》的誕生，標誌著巴金小說一個重要領域，對表現自己熟悉的家庭生活的開拓，這為巴金小說擺脫幼稚、邁向成熟積累了重要經驗。《家》的主題意蘊：第一，通過對高家分崩離析過程的描寫，深刻地揭示了封建製度必然滅亡的命運。第二，控訴了封建禮教的“吃人”罪惡。第三，批判了“作揖哲學”和“無抵抗主義”。第四，形象地反映了“叛徒”的呼喊和抗爭。藝術特色：一是結構宏偉而嚴謹。二是用真實動人的心理描寫來揭示人物的內心世界。
繼《家》之後，巴金於1938年和1940年分別出版了《春》《秋》，三部長篇總題為《激流三部曲》。