內容提要
夏衍在雜文、報告文學、戲劇、電影、小說、文藝批評等諸多領域均有建樹，但主要成就還是集中在話劇創作。以1937年春創作的《上海屋簷下》為分界點，其話劇可分兩期：前期創作大多取材曆史，但過於片麵強調政治傾向，劇中人物有時代傳聲筒的特征，代表劇作有《秋瑾傳》《賽金花》。後期則轉向現實生活，強化了對人物性格、內心活動的刻畫和描繪，作品有《一年間》《心防》《法西斯細菌》《芳草天涯》等。
《上海屋簷下》標誌著夏衍在現實主義創作道路上的巨大成功。它在敘事模式上延續了胡適—曹禺所熟用的“家庭—社會”模式，將五戶人家並置於一個場景，憑借結構主線、副線的巧妙安排，使情節相互纏繞卻線條分明，最終以底層家庭的橫截麵描述完成了對社會文本的宏大敘事。
夏衍的劇作，特別是後期創作的基本特征有：第一，取材於平凡瑣事，從一個很小的角度，來反映當前嚴酷的現實，真實再現生活本色；第二，注重心理表現和內心刻畫，利用細節描寫和環境渲染來烘托人物心境，以情感衝突的加強來淡化外部情節的描述；第三，語言質樸洗練，間有幽默和嘲諷，卻蘊含了沉鬱複雜的情感，類似於契訶夫的“含淚的笑”；第四，藝術結構獨具匠心，呈現出散文化特征。劇本多線索縱向推進，同時又有橫線相連，層次分明，脈絡清晰，既明快集中，又保持了生活本身的豐富性和複雜性。
教學建議
1.閱讀評論摘要1、2、3，把握抗戰劇作的藝術特點。
2.閱讀評論摘要4及相關資料，分析《上海屋簷下》獨特的戲劇結構。
3.就拓展練習1展開討論。
精讀作品
夏衍：《上海屋簷下》《芳草天涯》
評論摘要
1.夏衍的許多劇本成功地協調了內部和外部的衝突。他所遵循的布局原則首先是，以人物心理衝突作為貫穿全劇的線索來銜接各個外部情節，注重情緒上的而非事件上的一脈相承，依靠心理活動上的銜接使外部情節形散而情不散，或者外散而內不散。……其次，劇作家盡力強化劇中人思想情感上的衝突使之構成全劇的核心部分，而對外部情節衝突則盡量加以淡化，不過多地加以展開，或幹脆推到幕後，作暗場處理。……夏衍摒棄了人為的戲劇化，竭力真實而準確地表現平凡實在的日常生活。他在劇本中較多運用了適合流露人物心理的編劇技巧，如用行為細節來暗示心理，在停頓、對話裏蘊含豐富的心理內涵，以及用環境氣氛渲染人物心境等，這些手法的恰當運用賦予他的作品以樸實自然的藝術風格和魅力。