我們總是去追求自我價值的實現，並避免恥辱。其實，拋開具體細節不談，人類選擇接近或躲避某種狀態，本質上和猴子尋找香蕉，或者蜥蜴躲在石頭下麵是一樣的。
為了把基因遺傳下去，我們的動物祖先每天都必須做出無數的選擇：發現一個東西，是接近還是逃避，這是個問題。如今，我們同樣每時每刻都必須選擇。
大腦決定了你的反射行為
麵對接近還是逃避，你的大腦是如何做出判斷的呢？你的大腦十分聰明，在潛意識裏答案明確得很。
讓我們假設你正在林中漫步。撥開樹叢，你突然發現一個彎彎曲曲的物體出現在你麵前。其後的神經反射過程，簡化一下講是這樣的：在最初的0.1秒裏，這個彎彎曲曲的原始圖像被發送給枕葉皮層區(該大腦皮層區專門負責處理圖像信息)，用來處理成人腦能夠理解的形象。然後枕葉皮層區會將這個形象向兩個方向傳遞：一個是海馬體區域，用於判斷這個圖像到底是個威脅，還是個機遇；另一個方向是前額葉大腦皮層以及大腦的其他部分，進行更加複雜也更耗費時間的分析。
在這種情況下，海馬體區域會立即快速將這個圖像與區域內存儲的危險物列表進行比較。比較後一旦發現這個物體的形狀和表中某個條目——比如蛇——吻合，海馬體就會向你的杏仁核發送一個具有高度優先級別的警報信號：“小心!”杏仁核有點像一個警報鈴，它會立刻讓這個危險警報響徹你大腦的各個角落，並向你的神經係統以及荷爾蒙係統發送一個異常高速的傳輸信號。在看到這個彎彎曲曲的東西後差不多一秒鍾，你會一下子警惕地跳開來。
與此同時，前額葉大腦皮層中一個強大但相對緩慢的部分，已經把相關信息從你的長期記憶體中調出來，用於判斷這個可恨的東西到底是條蛇還是根彎曲的樹枝。幾秒鍾之後，前額葉大腦皮層總算搞清楚了，這玩意兒完全沒什麽危險，前麵好幾個人經過它都沒什麽反應，顯然可以推斷出，這就是根樹枝。