大腦的模擬功能往往會製造出幻象，像放小電影那樣，一個勁在我們大腦裏連續放著。當假象積累到一定的程度後，它就會欺騙你。
佛教理論認為，痛苦是“集”，也就是對外物的拚命攫取——通過“三毒”來表達的結果。“三毒”就是貪、嗔、癡，這是三個相當強大的傳統概念，涵蓋了一整套思想、言論和行為範圍，十分微妙。貪，就是在胡蘿卜後麵追著跑； 嗔，則是對樹枝的厭惡——兩者都涉及對更多愉快和更少痛楚的執著。而癡，是對於事物真實存在方式的種種無知，看不到事物是如何相互聯係和轉化的。
小電影在我們大腦裏不停地放映著……
這些小電影的片段，就是我們很多感知的基礎。對於我們的祖先來說，不斷對過去事件進行重複模擬，能夠增大生存的機會。
這幾種“毒”有時候效果非常明顯。大多數時候，它們都躲在你意識的大背景之下，暗暗活動，靜靜地啟動、交織。有的時候，它們會用你大腦的非凡能力來描繪你的內在經驗以及外界環境，從而實現它們的功能。比如，你的左右視覺區域其實都各有一個盲點，但實際上你是沒法感覺到的，你看到的景物在這兩個盲點區域並不是兩片空白；這是因為大腦自己把這些空白給填滿了，就像照相機的去紅眼功能一樣，這些都是全自動實現的。其實，很多你“看到”的東西，都是大腦自己“製造”出來的，就像電影中那些利用電腦生成的CG(computer graphic，電腦視覺設計)畫麵一樣。枕葉係統，作為你大腦的視覺處理區，它所接收到的視覺信號裏隻有一小部分是來自真實的外在世界，其他的部分都是你大腦內部的存儲記憶以及感知處理模塊所提供的。你的大腦在模擬這個世界，我們每個人其實都是生活在由自己大腦製造的虛擬現實之中，隻不過因為這個虛擬現實和真實世界幾乎相差無幾，所以我們才不會在行走過程中撞上家具。