【該序言為英文版第三版序言，並未以德文形式出版。參見《譯文修訂說明》。 在本書首次付梓後的幾年裏，我有了一些更為深入的研究結論，主要是關於嬰兒周歲以前的生活。這些結論使我對某些重要假設有了更為細致的闡述，在此我將予以呈現。本序的目的，正是想讓讀者對這些修正的實質有所了解。目前我所想到與此有關的假設主要有：在生命的最初幾個月，嬰兒會經曆被害焦慮（persecutory anxiety）狀態，這狀態與“施虐高峰期”（phase of maximum sadism）關係密切。小嬰兒也會經曆破壞衝動，以及對原始客體的幻想所帶來的罪疚感，這原始客體是指他的母親，主要是指母親的**。而這種罪疚感會使嬰兒具有一種傾向，想要修複與被傷害對象之間的關係。
為了更細致地勾勒嬰兒在這一階段的心理麵貌，我發現在某種程度上調整研究重點與時間順序是不可避免的。我區分了嬰兒在最初6個月到8個月生命中的兩個主要階段，將其稱為“偏執心理位置”（paranoid position）與“抑鬱心理位置”（depressive position）。（我之所以選擇“心理位置”這個詞，是因為它們代表了童年早期一再出現的焦慮與防禦的特定現象集合，當然這些現象也並不都發生在童年早期，它們在兒童發展的最初階段就可能出現了。）
在偏執心理位置階段，嬰兒的破壞衝動和被害焦慮占主導地位，這個階段自出生之始一直延續到第三、第四個月，甚至第五個月。這使得我們不得不改變對施虐高峰階段的時間定位，但高峰階段施虐特質與迫害焦慮間的緊密聯係不曾改變。
抑鬱心理位置緊隨其後，大約形成於半歲左右，它與自我發展的關鍵步驟息息相關。在這一階段，施虐衝動與施虐幻想乃至迫害焦慮漸漸失去威力，嬰兒能夠將完整的客體內射，並且多少能夠將客體的各個方麵以及自己對它的情緒進行整合。他們對客體的愛與恨糾纏不清，這使得他們非常焦慮，生怕客體的內在和外在受到傷害或破壞。抑鬱與罪疚感使嬰兒極力想要保護愛的客體或使他們再生，以此修複他們破壞衝動與幻想所造成的結果。