在《一個癔症案例分析的片段》（Fragment of an Analysis of a Case of Hysteria）這篇文章中，弗洛伊德（1905）用以下方式定義了移情情境：
“什麽是移情？它們是在分析進行中，被喚起並被意識到的衝動與幻想的新版本或是新摹本（facsimile），但是它們具有以下特殊性——代表了它們的屬性：它們用醫生這個人替換了某位較早時候的人，換句話說，一套完整係列的心理經驗被重新喚起了，它不被視為屬於過去的經驗，而是被套用在當下的這個醫生身上。”
移情以各種形式存在於生命的進程中，並且影響著所有的人際關係，不過此處我隻關注在精神分析中移情的各種表現。精神分析程序的特殊之處在於：當通往病人無意識之路開始展開時，他的過往（在其意識與無意識的層麵）逐漸被重新喚起，因此他想要轉移其早期經驗、客體關係與情緒的迫切感再次得到增強，並且聚焦在精神分析師身上。這意味著病人通過利用和早年情境中一樣的機製與防禦，來處理被重新激活的衝突與焦慮。
所以，如果我們能夠進入無意識越深，能夠將分析往回追溯得越早，我們對移情的了解也將會越多。因此，簡短地介紹我關於發展最早階段的結論，與本文的主題是切合的。
最早的焦慮形式，其本質是迫害性的，內在死本能的運作（根據弗洛伊德的說法，是朝向有機體本身）引發了被滅絕的恐懼，這也是被害焦慮的最初成因。而且，從出生的那一刻開始（此處我不關心出生前的過程），對客體的破壞衝動激發了害怕遭受報複的恐懼。這些內源性的被害感由於那些外在的痛苦經驗而被加強了；因為從生命開始，挫折與難受的體驗激起了嬰兒“正遭受到敵對力量（forces）的攻擊”的感覺。因此，嬰兒在出生時所體驗到的感覺，以及調適自己適應全新環境的困難，引發了被害焦慮。出生後接受到的舒適與照料（特別是第一次哺乳的經驗），在感覺上是來自好的力量。談到“力量”，我使用了相當成人化的詞語，以代表那些被嬰兒模糊地感覺為客體（不論是好是壞）的東西。嬰兒將滿足與愛的感覺指向“好”**，並將破壞衝動與被害感指向令他感到挫折的對象，也就是“壞”**。分裂的過程在這個階段正是最活躍的時候，愛與恨就如同**的好與壞的兩麵，是被遠遠地互相分開的。嬰兒相對的安全感的基礎是將好的客體轉變為理想的客體，作為一種保護以免受到危險客體與迫害客體的傷害。這些過程，也就是分裂、否認、全能與理想化，活躍於生命最初的3—4個月時，即“偏執—分裂位置”（1946）。通過這些方式，在最早的階段，被害焦慮及其必然結果——理想化，根本地影響著客體關係。