整合良好的人格是心理健康的基礎。首先我要列舉一些整合人格的要素：成熟的情緒、堅韌的性格、處理衝突情緒的能力、內在生活和適應現實之間的平衡，以及人格的不同部分成功地結合成一個整體。
在某種程度上，即使在一個情緒成熟的人身上，也存在嬰兒化的潛意識幻想和欲望。如果這些幻想和欲望——首先是在兒童的遊戲中——被自由地體驗到，並且被成功地修通，那麽它們就會成為興趣和活動的來源，人格也會因此而豐富。但是，如果沒有實現的欲望所產生的怨恨仍然過於強烈，修通它們因而受到阻礙，那麽各種來源的個人關係和享受就會受到幹擾，從而難以接受那些對於後來的發展階段更適宜的替代物，現實感也會受到損害。
即使發展是令人滿意的，各種來源的享受從而不受幹擾，在心靈的更深層中仍然可以發現一些哀悼感——哀悼無法挽回的失去的快樂以及那些沒有實現的可能性。人到中年，常常有覺知地體驗到童年和青春一去不返的痛惜。而在精神分析中，我們發現，成人甚至仍然無意識地渴望嬰兒期的快樂。情緒上的成熟意味著，這些失去的感覺可以在一定程度上通過接受替代物而抵消，這樣嬰兒化的幻想就不會幹擾成年期的情緒生活。享受能夠得到的快樂，這個能力，不論在任何年紀，都與相對而言擺脫了嫉羨和怨恨有關。因此，在生命的較後階段，獲得滿足的一種方式是間接地享受年輕人的快樂，尤其是我們的孩子和孫子們的快樂；另一個滿足的來源是豐富的記憶，即使還不到老年，豐富的記憶也使過去依然鮮活。
堅韌的性格是以某些非常早的過程為基礎的。孩子在其中體驗到愛與恨的感情——最初也是最根本的關係是與母親的關係。母親不隻是外在客體的形象，嬰兒也會將她人格的許多層麵納入自己之中（根據弗洛伊德的說法，這叫內射）。如果被內射的母親的好的層麵超過令人挫折的層麵，那麽這個內化的母親會變成性格堅韌的基礎，因為自我可以在此基礎上發展它的潛能。這是因為如果嬰兒對母親的感覺是引導性和保護性的，而不是掌控性的，這份對母親的認同就會帶來內在的平靜。這個最初關係的成功會擴展到和家族其他成員的關係，先是和父親的關係，同時也會反映在成年後對家族和一般人的態度上。