下麵的討論是以吉爾伯特·默拉利（Gilbert Murray）翻譯的著名的《俄瑞斯忒斯》（Oresteia）為基礎的。對這個三部曲，我思考的角度主要是劇中人物所呈現的各種象征意義。
首先，讓我簡要介紹這部三段劇的故事梗概。第一幕：《阿伽門農》（Agamemnon），主人公阿伽門農在攻掠特洛伊城（Troy）之後凱旋而歸，他的妻子克呂泰墨斯特拉（Clytemnestra）迎接他時送上虛偽的讚美和欽佩，她說服他走進一間鋪著珍貴織毯的房間，有一些跡象顯示，後來在阿伽門農沐浴時，她就用這件織毯蓋住他，使他無力反抗。她用戰斧殺了他，接著以大獲全勝的姿態出現在長老們麵前。她認為自己的謀殺有正當的理由，是為了報複阿伽門農將他們的女兒伊菲革涅亞（Iphigenia）獻祭：因為阿伽門農為求到特洛伊的航行順風，命令殺死了伊菲革涅亞。
然而克呂泰墨斯特拉對阿伽門農的報複，不隻是因為她對自己孩子的哀悼。在阿伽門農離開的時候，克呂泰墨斯特拉與阿伽門農的死敵埃癸斯托斯（Aegisthus）通奸，因此她懼怕被阿加門農報複。顯然，要麽是克呂泰墨斯特拉和她的情人被殺，要麽是她必須殺死她的丈夫。除了這些動機之外，她給人的印象是深深地怨恨著阿伽門農，這清楚地顯示在她對長老們宣布、歡呼他的死亡。緊跟著這些感覺的是抑鬱。她囚禁了埃癸斯托斯，因為他想要立刻用暴力鎮壓長老中的反對意見。她懇求埃癸斯托斯：“別讓我們被血腥玷汙！”
三部曲的下一部《奠酒人》（Cheophoroe），講的是俄瑞斯忒斯（Orestes）。他在孩提時代被母親克呂泰墨斯特拉送走。他在他們父親的墓地遇到對母親懷恨在心的厄勒克特拉（Electra）。克呂泰墨斯特拉在一次可怕的噩夢之後，派遣厄勒克特拉和幾個女仆到父親阿伽門農墓前奠酒。奠酒儀式的首領建議厄勒克特拉和俄瑞斯忒斯進行徹底的報複，那就是殺死克呂泰墨斯特拉和埃癸斯托斯。她的話使俄瑞斯忒斯確信弑母的命令來自特爾斐神諭（Delphic Oracle）——一道阿波羅（Apollo）親自下達的命令。